1941年岩手生まれ。定時制だった岩手県立盛岡第一高等学校に通う傍ら、毎日新聞盛岡支局にて事務補助員を務め、写真と出会う。高校を卒業して上京した後は、東條会館写真部に勤務。その後、65年から新宿で1組200円のポートレート写真の請負を稼業とする「流しの写真屋」を始め、ゲイや娼婦ややくざなど多彩な人々を撮影。73年には写真集『新宿群盗伝66/73』を上梓。74年には東京国立近代美術館で開催された「十五人の写真家」展にも出展し、作品への評価が高まる。「流しの写真屋」を辞めて以降は、焼き芋屋や写真館経営などを経験しながら、フリーランスの写真家へと転身。以降、国内外の様々な場所へ撮影に赴くが、その間も一貫して新宿を撮影し続けた。
2006年肺炎により逝去。