1938年茨城県生まれ。55年立教大学経済学部卒業。新潮社に入社、『週刊新潮』の創刊よりグラビア等の撮影を担当。59年よりフリーとなる。同年より61年まで同人誌「VIVO」に参加。戦火の記憶と復興しゆく日本を凝視した作品集「地図」を65年に発表、以来日本国内はもとより海外でも常に注目され続けている。
主な作品集に『地図』（65）、『Nude』（84）、『世界劇場 The Globe Theater』（98）、『世界劇場 Theatrum Mundi』（03）など。
主な個展に「ラスト・コスモロジー」（95）、「ユリイカ 全都市」（01）、「川田喜久治展 世界劇場」（03）、グループ展に「New Japanese Photography」（74）、「前衛芸術の日本 1910-1970」（86）、「The History of Japanese Photography」（03）などがある。